「渡邊雄太がネッツと契約」というニュースが飛び込んできました。
これは嬉しいやら、驚きやら、いろんな感情が湧きおこってくる一報でした。
まずネッツは、これまでもお伝えしてきた通り、KDとカイリーのトレード問題で揺れていて、それがようやくひと段落したばかり。
一旦収束して元サヤに収まり、やれやれと思っていたら、次に出てきたニュースが、まさかの渡邊雄太との契約とは・・・・。
渡邊は渡邊で、ラプターズからFAとなって以降、表立った動きがなく、NBAに残るのは正直厳しいかな・・・・という不安もありました。
ラプターズのスタイルにマッチし過ぎていたので、ラプターズ以上に渡邊を評価してくれるチームが果たして現れるのか？という点が疑問であり、不安な要素でした。
ところが、急転直下のネッツ。
まさか・・・・です。
もちろん、ネッツはスター選手に溢れているので、渡邊のような黒子に徹することができるロールプレイヤーを必要としていたのはわかります。
ただ、これまで獲ってきた選手たちの顔触れを見ると、みんなかつてのスター選手ばかり。
オルドリッジ、グリフィン、ミルサップ、ドラモンド・・・・
そんなキラキラスター軍団のネッツが、渡邊に着目するわけがないと正直考えていました。
なので、まさか、まさか、だったんです。
現状のロースターを見てみます。
＜ネッツ＞
PG：カイリー・アービング／パトリック・ミルズ／エドモンド・サムナー
SG：セス・カリー／キャメロン・トーマス／デイビッド・デュークJr.／アロンデス・ウィリアムス
SF：ジョー・ハリス／TJ・ウォーレン／ケスラー・エドワーズ
PF：ケビン・デュラント／ロイス・オニール／渡邊雄太
C：ベン・シモンズ／ニコラス・クラクストン／デイロン・シャープ
現在、ギャランティー契約が13人、2way契約が2人（1人はまだ未契約）なので、正ロースター枠が2つ空いていました。
その1枠に渡邊が入ったという形になります。
ただ、まだ手放しには喜べません。
今回渡邊が結んだ契約は、ノンギャランティーの1年契約。
つまり、シーズン途中でも、開幕前でも、いつ切られてもおかしくない契約です。
ギャランティー契約は、その分の金額と期間が保証されているので、仮にケガなどで出られなくなっても、契約金額をもらい続けることができます。
かつ、たとえクビになっても契約金額は払い続けなければいけないため、チーム側はよっぽどでない限り、ギャランティー契約をした選手をカットすることはありません。
その点、ノンギャランティー契約は、ケガで長期離脱をしたり、思うように調子が上がらなかったりすると、すぐに切られてしまうリスクがあります。
調子が良かったとしても、1対3のトレードなどでロースター枠を空ける必要が生じたりすると、まず真っ先にカットされるのがノンギャランティー契約の選手だったりします。
そういう意味では、まだまだ全く安泰というわけではありません。
ただ、2年前にラプターズと結んだ契約が、「Exhibit 10（イグジビット10）」というトレーニングキャンプ期間のみの限定契約だったことを考えれば、ノンギャランティーとはいえ、最初からNBA契約をオファーされたことは、まだよしと考えた方がいいのかもしれません。
ここで言っていた「キャンプ契約」というのが、「Exhibit 10（イグジビット10）」という契約のことです。
今回は、このキャンプ契約でも、2way契約でもなく、一応15人枠のNBA契約を与えられたということですね。
これも、ラプターズでの2年間の成果と言っていいのかもしれません。
ちなみに、今15人目のロースター枠候補として、ヒートからFAとなっているマーキーフ・モーリスの名前が噂されています。
それで渡邊が追い出されることはありませんが、さらに別な有力候補が現れた際には、真っ先に切られる立場だということを念頭に置いて、日々戦わなければなりません。
チームになくてはならない存在にまで成長し、ギャランティー契約を手にするその日まで、渡邊の生き残りを賭けた挑戦は続いていきます。
